老西寧西寧衛(wèi)城坐落在青海河湟谷地，明朝洪武十九年開(kāi)始修筑。清朝乾隆年間西北名宦楊應(yīng)琚在《西寧府新志》中以圖畫(huà)的形式向后人展現(xiàn)了西寧衛(wèi)的原貌，通過(guò)這幅圖，我們可以得知，每座城門(mén)都有屬于自己的故事。西寧衛(wèi)呈正方形，并在四個(gè)方向各有一座城門(mén)。
西寧衛(wèi)的四座城門(mén)也有自己的名字，西寧城的東門(mén)以前又稱(chēng)“迎恩門(mén)”，城門(mén)樓上懸掛“天河鎖陰”的匾額；西門(mén)被稱(chēng)作“鎮(zhèn)海門(mén)”或“懷遠(yuǎn)門(mén)”，城門(mén)樓懸掛“海藏咽喉”和“懷柔遠(yuǎn)人”的匾額；南門(mén)則被稱(chēng)作“迎薰門(mén)”，城門(mén)樓懸掛“嵐光迎旭”的匾額；北門(mén)樓被人們稱(chēng)作“拱辰門(mén)”，掛有木匾“澄波獻(xiàn)瑞”。
西門(mén)：曾有兩座甕城
明清時(shí)期，西寧衛(wèi)的軍事防御特征表現(xiàn)得尤為重要。據(jù)專(zhuān)家考證，明代西寧衛(wèi)城的西門(mén)位于今天水井巷與互助巷的交界處。明朝初期北方游牧民族仍是一大“邊患”，西寧的西面又靠近游牧民族地區(qū)。因此，明朝時(shí)西寧衛(wèi)城的筑城官員將防御的主要力量集中在這里。《西寧府新志》建置志中記錄了西寧城在明朝嘉靖二十一年、明朝萬(wàn)歷三年、萬(wàn)歷二十二年、萬(wàn)歷二十四年、清朝康熙四十八年以及清朝雍正年間多次翻修加固了西寧的城墻與城門(mén)，而作為主要的防御位置，西門(mén)修筑得最為堅(jiān)固。我省地方史研究者靳育德先生說(shuō)：“‘西門(mén)’也被稱(chēng)作‘鎮(zhèn)海門(mén)’和‘懷遠(yuǎn)門(mén)’，它的意思是鎮(zhèn)守住西方來(lái)犯之?dāng)场Ｎ鏖T(mén)的兩座甕城是連在一起的，因此過(guò)去人們從西門(mén)甕城的南面進(jìn)入，過(guò)兩座甕城中間的門(mén)洞，才能進(jìn)入西門(mén)的正門(mén)。據(jù)史料記載，西門(mén)甕城小的門(mén)洞深約8米，大的門(mén)洞則有20米左右。明清時(shí)期，西寧西門(mén)處的地勢(shì)很高，與今天西關(guān)大橋一帶形成一定的高低落差，而且西門(mén)的城門(mén)樓緊連著城外的兩座甕城，因此從城外看西門(mén)，顯得非常雄偉。”
南門(mén)之外的亂墳崗
在今天西寧五中一帶便是西寧衛(wèi)城的南門(mén)了，上世紀(jì)五六十年代，南門(mén)城樓被拆除。由于過(guò)去南門(mén)外土層較厚，當(dāng)?shù)匕傩战?jīng)常在南門(mén)一帶挖土建房子，所以人們把南門(mén)又稱(chēng)土門(mén)。靳育德先生說(shuō)：“西寧的南門(mén)又叫‘迎薰門(mén)’，西寧衛(wèi)城在修建時(shí)，以今天大十字為中心，修筑了四條呈十字分布的街道，朝著南城門(mén)的這條街道又被叫作南大街。據(jù)一些居住在西寧城的老人回憶，過(guò)去西寧的南門(mén)外一帶多是城內(nèi)各戶(hù)人家的墳塋。每當(dāng)出殯時(shí)，送葬的隊(duì)伍都會(huì)穿過(guò)南大街來(lái)到南門(mén)外。所以南大街又被老西寧人稱(chēng)為‘吹吹打打的南大街’。后來(lái)，南門(mén)城樓在新中國(guó)成立后已經(jīng)有些破敗了。”
明朝嘉靖年間增修東稍門(mén)
西寧的東門(mén)俗稱(chēng)“財(cái)門(mén)”，過(guò)去來(lái)往于東門(mén)一帶的人都是在此開(kāi)店的商販。久而久之，東門(mén)便有了“財(cái)門(mén)”的稱(chēng)呼。而東門(mén)又是西寧通往甘肅蘭州和京畿之地的必經(jīng)之路，從甘肅和北京等地來(lái)的官員都會(huì)通過(guò)東門(mén)進(jìn)入西寧衛(wèi)，東門(mén)也就承擔(dān)起了接待往來(lái)官員的任務(wù)，因此也有了東門(mén)“迎恩門(mén)”的稱(chēng)呼。靳育德先生說(shuō)：“西寧衛(wèi)在建城時(shí)，曾在今天湟光地區(qū)修建了一處東城門(mén)。明朝中期，城東一帶往來(lái)做生意的商人越來(lái)越多，久而久之東城門(mén)外便成了一個(gè)商貿(mào)聚集地。明朝嘉靖二十一年，西寧衛(wèi)的官府為了保護(hù)商民不受襲擾，便在東門(mén)外以東地區(qū)又增修了一座子城，子城的城門(mén)又被稱(chēng)作東稍門(mén)，明清時(shí)期，東稍門(mén)常有西寧駐軍往來(lái)。這座東門(mén)外的子城南北兩處又分別開(kāi)了兩座小城門(mén)，后來(lái)逐漸形成了今天的南小街和北小街。東稍門(mén)的修建使得西寧衛(wèi)城的城區(qū)面積進(jìn)一步擴(kuò)大，后來(lái)在長(zhǎng)達(dá)百年的時(shí)間里，西寧東大街逐漸發(fā)展成了商貿(mào)發(fā)達(dá)的主街道。”
北門(mén)：因地勢(shì)而建，后在原址上復(fù)原
北門(mén)城樓是目前西寧唯一經(jīng)過(guò)復(fù)原后的城樓，明代建城時(shí)，西寧衛(wèi)北門(mén)的位置大體就是今天復(fù)原后的北門(mén)位置。據(jù)專(zhuān)家介紹，北門(mén)被稱(chēng)為拱辰門(mén)是因?yàn)楸狈浇咏睒O星的位置，辰也是星辰的意思。靳育德先生說(shuō)：“北門(mén)因地勢(shì)而建，同時(shí)緊鄰北門(mén)大河，并且有北門(mén)泉流過(guò)，所以人們也把北門(mén)稱(chēng)作水門(mén)。明代北城門(mén)修成后，為防止北門(mén)城門(mén)坍塌，又在城門(mén)兩側(cè)每隔一米，用巨型方木支撐。后來(lái)北門(mén)被拆除，不久后又在原址上復(fù)修。”
北門(mén)城樓在北大街的最北端，直到新中國(guó)成立后北門(mén)城樓上依然有“澄波獻(xiàn)瑞”的木匾。城門(mén)下有一處泉水叫作北門(mén)泉，水質(zhì)甘洌清醇，四季不竭。泉水涌起處筑有兩米見(jiàn)方的木槽，水深兩尺左右，清澈見(jiàn)底。盡管西寧城中有多處水井，可是因?yàn)楸遍T(mén)泉的水質(zhì)非常好，老西寧人都喜歡到這里汲水，這眼泉水幾乎養(yǎng)活了半個(gè)西寧城的人。
此外，北城門(mén)甕城一角還有一座小廟，俗稱(chēng)“菩薩殿”。這座小廟十分精巧，很是美觀。（徐瑞）